Женщины не любят ждать [= Некоторые женщины не будут ждать ] - Эрл Стенли Гарднер

Я зашел в телефонную будку и позвонил Мириам Вуд-форд.

Трубку сняла горничная.

— Миссис Вудфорд еще не вставала, — ответила она.

— А мисс Радклиф?

— Тоже не вставала.

— Передайте им от меня вот что… — начал было я.

— Я не могу им ничего передать, — прервала она меня каким-тодеревянным голосом, отделяя и четко произнося каждое слово. — Они спят.

— Разбудите их, — я решил быть непреклонным, — и передайте,что звонил Дональд Лэм и что я сейчас приду.

— Они не вставали, — упрямо повторила она.

— Передайте им это сообщение, — твердо сказал я и повесилтрубку.

Выждав минут десять, я поднялся к Мириам.

Она впустила меня сама. Кроме шелкового пеньюара, на ней,видимо, не было ничего. Пока она стояла в дверях, на фоне яркого солнечногосвета, лившегося сзади из окна гостиной, сквозь шелк просвечивали контуры еевосхитительной фигуры.

— Ох и ранняя вы пташка, — сказала она. — Разве можноподнимать девушек в такую рань?

— Есть дело.

— Входите же, Дональд. Мы только-только открыли глазки.Норма еще принимает душ.

Войдя в гостиную, я указал рукой сначала на картину, где былспрятан микрофон, а потом на спальню. Мириам прекрасно меня поняла.

— Зайдите на минутку сюда, Норма хотела вам что-то сказать.Норма, ты в приличном виде?

— А кто это? — отозвалась Норма.

— Дональд.

— Я же в душе.

— Ну и оставайся там, — сказала Мириам и пропустила меня вспальню. — Садитесь, Дональд.

Я плотно прикрыл дверь, потом обошел спальню, заглянул под всекартины и внимательно осмотрел стены. Мириам во все глаза следила за моимидействиями. Когда я закончил, она подняла брови в немом вопросе. Я отрицательнопокачал головой.

— Должно быть, они успевали установить только один «жучок» ивыбрали для этого гостиную.

— Ну, рассказывайте же, — нетерпеливо попросила она.

— Я проследил за вашей горничной, — начал я. — Она, как иполагается, села на автобус, но вышла после поворота на Кинг-стрит. Там у неестоял вполне приличный «шевроле». Она села и поехала по шоссе к мысу Коко.Остановилась возле одного маленького домика. Там на крутом склоне с полдюжинытаких домиков, а внизу небольшая бухта с пляжем.

— Это где?

— Называется это место — Нипануала-Драйв, 922.

— И что она там делала?

— В доме пробыла недолго, но вполне достаточно для того,чтобы отдать пару записанных пленок и взять несколько новых. Потом вернулась вмашину и поехала домой. Утром встала, доехала на машине до Кинг-стрит, опятьоставила машину, села на автобус и приехала сюда, на работу.

— Хитрая мерзавка! — проговорила Мириам. — Будь моя воля —выдавила бы ей глаза и…

— Это ничего не даст. Для нас сейчас главное — держать своикарты к груди поближе.

— Как это?

— Я хочу, — пояснил я, — чтобы вы с Нормой сразу после завтраканадели ваши самые соблазнительные купальники. Чтобы вы пошли на пляж и нашли бытам под зонтиком Стефенсона Д. Бикнела.

Лицо Мириам моментально скорчилось в недовольную гримаску. Вответ я изобразил молчаливое недоумение.

— Сама не знаю, — ответила она на мой немой вопрос. —Когда-то он был партнером Эзры, и в этом качестве я к нему относиласьсовершенно нормально. Но теперь он распоряжается всеми моими деньгами, и в этомкачестве совсем мне не нравится.

— Почему?

— Потому что я не люблю сторожей. Не люблю опекунов. Нелюблю шпионов. Не люблю, когда суют нос не в свои дела. Не люблю дисциплины. Нелюблю вообще никаких ограничений. Не люблю и никогда не любила.

Тут Норма высунула голову из-за двери ванной и спросила:

— На берегу спокойно?

— Здесь Дональд.

Она повернула голову ко мне.

— Привет, Дональд. Как насчет того, чтобы позволить девушкечто-нибудь на себя набросить?

— Да ладно тебе! — беззаботно бросила Мириам. — Дональд итак уже все про тебя знает.

— Ну не настолько, — возразила Норма.

— Бьюсь об заклад, узнает и настолько.

— На что спорим?

— На две сотни, — подумав секунду, предложила Мириам.

— Идет. Хотя нет, не идет. Ты просто пытаешься сорвать мнеигру. — Она рассмеялась. — Дональд, раз Мира не хочет, не кинете ли вы мне вонтот халат?

— А я-то почему должен хотеть? — Я тоже засмеялся. — Не вижуни одной разумной причины.

— Ну, достали вы меня! — Норма задумалась. — Ой, кто этоползет? — И она указала голой рукой на дверь.

Мы с Мириам резко повернули головы. Я услышал сзади топотбосых ног и, обернувшись, увидел, что Норма уже схватила халат и прижала его кгруди.

Мириам расхохоталась, а Норма, пятясь задом, вернулась вванную. Через несколько секунд она, сияя улыбкой, вышла к нам, завязывая халатна поясе.

— Ну что, шутники? — язвительно спросила она.

— Да, неплохо ты нас сделала, — призналась Мириам.

— А скажите-ка мне, девушки, — спросил я, — что бы выподумали и как бы поступили, если бы я послушно подал Норме халат, когда онаменя попросила?

— Лично я подумала бы, что вы настоящий джентльмен, —ответила Норма и добавила: — И очень разозлилась бы, если бы не услышалакомплиментов.

— А я бы выкинула его отсюда, — заявила Мириам.

— Фигушки ты бы выкинула, — поддразнила ее Норма. — Не тевремена!

— Ну ладно, давайте вернемся к делу, — поспешно сказал я. —Так вот, вам надо пойти на пляж. Если хотите, можете идти порознь, но когдаМира найдет Бикнела, нужно, чтобы Норма сразу оказалась рядом.

— И что нам там делать? — спросила Норма.

— Ничего, просто ходить и красоваться. Демонстрировать своипрелести, флиртовать, трепаться.

— По-моему, он и так строит планы на будущее, — недовольносказала Мириам. — Насмотрелся на счастье Эзры, вот и раскатал губы. Вчера онменя облобызал как заправский Ромео.

— Вполне возможно, — согласился я.

— Я уже один раз выходила замуж из-за денег, — заявилаМириам, — но теперь у меня деньги есть.